Gichin FUNAKOSHI est le plus illustre des grands Maîtres de l'histoire du Karaté-do.

Il naquit à Shuri dans la Préfecture d'Okinawa en 1868 et étudia le Karaté-dô dès sa plus tendre enfance. Il fut le premier à promouvoir cet art pour lequel il organisa les premières représentations publiques. En tant que président de l'Association pour l'Esprit des Arts Martiaux d'Okinawa, il fut choisi pour représenter le Karaté-do à la première démonstration nationale d'athlétisme à Tokyo en 1922. Ceci eut pour conséquence l'introduction de cet art martial ancestral, d'abord au Japon, puis, plus tard, à travers le monde entier.
Devant l'insistance des autorités japonaises et de ses nombreux amis pour qu'il demeure au Japon, le Maître s'installa à Tokyo. Ainsi, le Karaté-do se développa grâce à l'enseignement qu'il ne cessa de prodiguer. à ses nombreux écrits et aux katas qu'il inventa.
A la fin de sa vie, il fut fondateur et le président du Shotokai. Il insista toujours sur les aspects spirituels du Karaté-do et c'est sous son influence que l'idéogramme désignant le Karaté-do fut changé, le symbole "La main chinoise" devenant "La main vide". C'est ce sens qui est universellement reconnu aujourd'hui.

Il donna un résumé de sa vision du karaté dans ses Vingts Principes cités ci dessous

1. « Ne jamais oublier que la Karaté commence et finit avec le respect. »
2. « En Karaté, ne jamais attaquer le premier. »
3. « Le Karaté encourage la droiture. Si quelqu’un est vrai envers lui-même, c’est la société toute entière qui en tirera profit. »

4. « Connais-toi d’abord avant de connaître les autres. »

5. « La technique mentale plutôt que la technique physique. »
6. « Laisse ton esprit libre, ne le laisse pas se fixer. »
7. « L’inattention et la négligence sont cause de malheur»
8. « Ne jamais penser que le Karaté ne doive être pratiqué que dans le dojo. »
9. « Le Karaté est une recherche qui dure toute la vie. »

10. « Tout ce que vous rencontrez est un aspect du Karaté ; trouvez la merveilleuse vérité qui s’y trouve. »

11. « Le Karaté est comme de l’eau qui bout ; si vous laissez s’éteindre la flamme, l’eau tiédit. »
12. « Ne pensez pas à gagner, mais pensez à ne pas perdre. »
13. « Réagissez en fonction de la nature de votre adversaire. »

14. « Adoptez dans vos combats la stratégie de la nature. »
15. « Traitez vos mains et vos pieds comme des épées affûtées. »
16. « Passez une porte comme si vous alliez vous trouver face à 10 000 ennemis.»

17. « Apprenez plusieurs postures, comme les débutants, mais adoptez une posture naturelle. »

18. « Les katas doivent toujours être exécutés correctement ; le vrai combat est une autre affaire. »

19. « N’oubliez jamais quelles sont vos propres forces et vos propres faiblesses, quelles limites vous impose votre corps et quelle est la qualité relative de vos techniques. »

20. « Polissez continuellement votre esprit. »

Funakoshi confessa qu’il avait enfreint une fois une de ces règles.

Gichin FUNAKOSHI

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